
Plus un système est puissant, plus il produit de la chaleur perdue. Afin d'éviter la surchauffe et donc de graves dommages à l'ordinateur portable, des unités de refroidissement spéciales sont utilisées, également appelées refroidisseurs. Ceux-ci sont spécialement conçus pour refroidir les microprocesseurs.
L'unité de refroidissement se compose d'un dissipateur thermique et d'un ventilateur. Le ventilateur, composé d'un ventilateur et d'un boîtier, génère un flux d'air qui est forcé à travers le dissipateur de chaleur et évacue la chaleur générée par l'ordinateur portable.
Le matériau du dissipateur thermique est généralement de l'aluminium, qui est particulièrement léger et peu coûteux. L'autre variante est celle du cuivre, qui est plus chère car elle utilise plus de matériaux. Une combinaison des deux est ce qu'on appelle les refroidisseurs hybrides.

Avec le temps, la glacière s'usera. Le roulement à billes du ventilateur est particulièrement sensible à l'usure ou parfois même aux blocages. Une glacière cassée se reconnaît à un fort cliquetis ou on n'entend rien qui indique un ventilateur bloqué. Si le refroidisseur tombe complètement en panne, l'ordinateur portable s'éteint de lui-même au bout d'un certain temps pour éviter la surchauffe. Si le refroidisseur est défectueux, vous ne devez pas hésiter à le remplacer dès que possible, car la carte mère et donc l'ensemble de l'ordinateur portable peuvent subir d'énormes dégâts en raison de la surchauffe.